Wir konzentrieren uns auf Asthma bei Erwachsenen und Kindern.
In den Niederlanden leben etwa 565.000 Erwachsene und 103.000 Kinder mit Asthma, einer chronischen Lungenerkrankung, bei der die Lunge ständig entzündet ist. In Belgien leiden schätzungsweise eine halbe Million Menschen an Asthma. In diesem Blogbeitrag beantworten wir die Frage: Was ist Asthma? Wir erläutern die Ursachen, Symptome und verschiedenen Formen der Erkrankung bei Erwachsenen und Kindern. Außerdem erklären wir, was ein Asthmaanfall ist.
Bei Asthma sind die Bronchien in der Lunge chronisch entzündet. Das bedeutet, sie sind ständig gereizt – die Entzündung klingt nie ab. Die Bronchien haben eine wichtige Funktion: Durch sie strömt Luft in die Lunge hinein und wieder hinaus. Die Entzündung führt zu einem Anschwellen der Schleimhäute, wodurch der Luftstrom verringert wird. Dies hat erhebliche Auswirkungen auf die Atmung. Während eines Asthmaanfalls verschlimmern sich die Symptome plötzlich. Manche Menschen leiden täglich unter den Symptomen, andere nur zeitweise. Die Krankheit selbst verschwindet zwar nicht, die Symptome lassen sich aber gut mit Medikamenten behandeln. Es gibt auch wirksame Hilfsmittel wie Atemtrainer, die die Atmung verbessern können.
Man unterscheidet verschiedene Asthmaformen. Die Unterschiede haben wir unten aufgelistet:
- Allergisches Asthma
Kurzatmigkeit, verursacht durch Reize, auf die der Patient allergisch reagiert.
- Nicht-allergisches Asthma
Die Atemnot wird durch Reize ausgelöst, ohne dass eine Allergie vorliegt. Beispiele hierfür sind Abgase, Parfüm, Rauch, Nebel, Kälte und hohe Luftfeuchtigkeit (im Freien oder in Innenräumen).
- Belastungsinduziertes Asthma
Asthma aufgrund von Stress oder Anstrengung.
- Schweres Asthma
Die Symptome sind schwer zu kontrollieren und mit Medikamenten schwer zu behandeln.
- Berufsbedingtes Asthma
Tritt bei Personen auf, die bei der Ausübung ihres Berufs Reizen ausgesetzt sind, die Atemnot verursachen: Bäcker, Maler, Friseure, Reinigungskräfte und Drucker.
Video der Niederländischen Lungenstiftung: Asthma – was passiert in Ihrer Lunge?
Um die Frage „Was ist Asthma?“ vollständig zu beantworten, ist es wichtig, die Ursachen der Erkrankung zu verstehen. Die genaue Ursache von Asthma ist nicht immer eindeutig. Wahrscheinlich handelt es sich um eine Kombination aus genetischen Faktoren und der Umwelt, in der ein Mensch aufwächst.
- Vererbung
Wenn ein oder beide Elternteile an Asthma leiden, besteht eine 25%ige Wahrscheinlichkeit, dass das Kind ebenfalls daran erkrankt. Asthma tritt häufig gehäuft in einer Familie auf.
- Frühgeborene Kinder
Rauchen während der Schwangerschaft
Wenn eine schwangere Frau vor, während oder nach der Schwangerschaft raucht, erhöht sich für das Baby das Risiko, Asthma zu entwickeln.
- Niedriges Gewicht und/oder Infektionen bei einem Baby
- Arbeitsbedingte Ursachen
Verursacht beispielsweise durch längere Einwirkung von Farbe oder anderen Substanzen am Arbeitsplatz.
Asthma ist eine häufige Kinderkrankheit und tritt oft im Säuglingsalter auf. Die Diagnose ist jedoch bei Kindern unter 6 Jahren nicht immer einfach.
Schweregrad, Dauer, Häufigkeit und Art der Symptome variieren von Person zu Person. Sieben von zehn Asthmapatienten leiden nachts und morgens stärker unter Symptomen als abends. Im Allgemeinen treten folgende Asthmasymptome am häufigsten auf:
Kurzatmigkeit, Atemnot und Hecheln
- Keuchen
Die Luftröhre und die Bronchien verengen sich, wodurch die umliegenden Muskeln krampfartig verkrampfen. Dies verursacht ein pfeifendes Atemgeräusch.
- Husten
- Nase und Rachen sind tagsüber oft verstopft.
- Kaum Energie und ermüdet schnell
Das Atmen fällt schwerer, und man gerät schnell außer Atem. Alltägliche Aktivitäten wie Duschen und Anziehen erfordern oft viel Kraft.
Zu den häufigsten Symptomen von allergischem Asthma gehören:
- Niesanfälle
- Juckende Augen
- Geschwollene Augenlider
- Trockener Husten
- Verstopfte Nase
Zusätzlich zu den oben genannten körperlichen Symptomen können auch psychische Folgen der Erkrankung auftreten. Dazu gehören negative Gefühle wie Scham, Einsamkeit und Depression. Besuche bei Familie oder Freunden können aufgrund des Risikos allergischer Reaktionen schwierig sein. Asthmatiker müssen unter Umständen Verabredungen absagen. Dies kann wiederum zu Missverständnissen im Umfeld führen.
Asthma tritt oft nicht allein auf. Sieben von zehn Asthmapatienten entwickeln zusätzlich eine Allergie, wie beispielsweise Heuschnupfen. Nasenprobleme sind ein häufiges Symptom. Untersuchungen des Universitätsklinikums Groningen (UMCG) zeigen eine gemeinsame Veranlagung für Asthma, Heuschnupfen und Neurodermitis. Dies erklärt, warum viele Menschen an allen drei Erkrankungen leiden.
Chronische Entzündungen der Bronchien machen Sie überempfindlich gegenüber Reizen. Diese Reize können allergische oder nicht-allergische Ursachen haben. Pollen, Gerüche (Parfüm/Deodorant), Hausstaubmilben, Haustiere und bestimmte Lebensmittel sind wichtige Beispiele für allergische Reize. Nicht-allergische Reize sind beispielsweise Rauch, Nebel und Stress. Auch Jahreszeiten und Wetterbedingungen beeinflussen Asthma. Nebel, Minustemperaturen und hohe Luftfeuchtigkeit sind bekannte Auslöser von Asthmasymptomen.
„Neben den körperlichen Beschwerden kann ein Patient auch unter den psychischen Folgen der Krankheit leiden: Scham, Einsamkeit und Depression.“
Menschen mit Asthma erleben Asthmaanfälle, die durch Reize und Anstrengung ausgelöst werden. Plötzlich treten Atemnot, Husten und/oder pfeifende Atemgeräusche auf. Die Schleimhäute in Nase, Rachen und Lunge schwellen an. Gleichzeitig verkrampfen sich die Muskeln um die Atemwege. Die Lunge füllt sich mit Luft, und das Atmen wird erschwert: Man kann bis zu 80 % weniger Luft ein- und ausatmen. Manche Menschen haben täglich einen Asthmaanfall, andere nur selten. Es ist wichtig, die Medikamente immer einzunehmen, auch wenn man längere Zeit keine Symptome hatte. Vermeiden Sie außerdem Reize, die Ihre Erkrankung verschlimmern.
Asthma ist bei Kindern weit verbreitet und entwickelt sich oft im Kindesalter. Die Diagnose ist jedoch bei Kindern unter sechs Jahren nicht immer einfach. Ärzte stellen die Diagnose häufig anhand der Symptome, die über einen längeren Zeitraum bestehen müssen. Ab sechs Jahren kann eine zuverlässige Diagnose durch einen Lungenfunktionstest mit Spirometrie gestellt werden. Derzeit wird an der Diagnose von Asthma bei Kleinkindern geforscht. Ein Atemtest könnte zukünftig eine mögliche Lösung darstellen: Erste Ergebnisse sind vielversprechend.
Symptome bei Säuglingen:
- Keuchende oder rasselnde Atmung
- Kurzatmigkeit
Symptome bei Kleinkindern und Vorschulkindern:
- Husten mit Auswurf (besonders nachts)
- Keuchen während Asthmaanfällen
- Mehr Schwierigkeiten bei körperlicher Anstrengung
- Allergien
- Müdigkeit und Schlafprobleme
Wie COPD ist auch Asthma eine Atemwegserkrankung, es gibt aber auch deutliche Unterschiede. Asthma beginnt beispielsweise oft (aber nicht immer) im Kindesalter, während COPD meist erst nach dem 45. Lebensjahr auftritt. COPD wird häufig durch Rauchen verursacht, während bei Asthma die Vererbung (Veranlagung) eine wichtige Rolle spielt. Bei COPD besteht ständig Sauerstoffmangel und Atemnot, während bei Asthma die Verengung der Atemwege und die Atemnot nur während eines Asthmaanfalls auftreten. Es ist durchaus möglich, dass jemand im Laufe seines Lebens beide Erkrankungen entwickelt: Unbehandeltes Asthma kann, insbesondere bei starkem Rauchen, zu COPD führen.
Haben Sie eine Antwort auf die Frage „Was ist Asthma?“ erhalten und vermuten Sie, dass Sie oder Ihr Kind Asthma haben? Dann empfehlen wir Ihnen, sich an Ihren Hausarzt zu wenden. Dieser wird dann in der Praxis, im Krankenhaus oder im Labor einen Lungenfunktionstest durchführen. Wie bereits erwähnt, ist die Diagnose bei Kleinkindern (unter 6 Jahren) schwieriger, aber umso wichtiger. Durch den Test kann der Arzt beurteilen, wie gut Ihre Lunge funktioniert. Auf der Website der Lungenstiftung finden Sie einen praktischen Fragebogen , den Sie zu Ihrem Arzt mitnehmen können. Dieser ist besonders hilfreich, wenn Sie bereits die Diagnose erhalten haben und mit der Behandlung begonnen haben.
